Nutrición y alimentación de personas de tercera edad

Alimentación de personas de tercera edad

La alimentación en la tercera edad es casi tan importante como en la etapa de la primera infancia, con una gran diferencia: muchos mayores van perdiendo el apetito y otros presentan problemas para masticar o para tragar los alimentos.

Si le sumamos que las digestiones se van haciendo más lentas y pesadas, nos encontraremos con que la alimentación saludable en adultos no es la adecuada para nuestros mayores, que necesitan comer menos cantidades de alimento sin dejar de lado los requerimientos nutricionales.

Necesidades nutricionales en personas mayores

Las necesidades nutricionales de un adulto con vida activa no pueden ser las mismas que las de un anciano que disfruta yendo a sentarse al parque y charlando con los vecinos. Tampoco son iguales las necesidades nutricionales de un varón de 30 años deportista y las de otro con vida sedentaria que tenga la misma edad.Con la edad el metabolismo se ralentiza y vamos necesitando y admitiendo cantidades menores de alimento. Muchos ancianos que viven solos se alimentan de yogures o de pan con leche, a veces por no cocinar y otras por problemas con su dentadura. Esto les lleva a sufrir una anemia severa junto con otras avitaminosis importantes.Dado que el aparato digestivo no nos permite comidas copiosas o muy grasas, como norma general, cuando llegamos a una edad, la estrategia para cubrir las necesidades nutricionales y asegurarse una buena salud consiste en hacer cuatro o cinco comidas al día, nutritivas y de fácil digestión. En Institució Ibars podemos planear y preparar un menú semanal, incluso hacerlo en puré si alguna persona lo necesita.No obstante, llegados a ciertas edades es difícil asegurar todos los nutrientes por la pérdida gradual del apetito, por lo que no es mala idea suplementar la alimentación con vitaminas para mayores de 60 años, que no deben sustituir a alimentos indispensables como la leche, la fruta y la verdura fresca, la carne blanca o el pescado.La cantidad de nutrientes necesarios por día en la tercera edad depende de la actividad y de la masa corporal, aunque un peso estable y las analíticas periódicas nos ayudarán a detectar cualquier problema, bien sea por defecto, bien por exceso de algún alimento. Y es que los ancianos son como niños, pero ya no metabolizan igual de bien los azúcares. Tampoco suelen tolerar bien las comidas saladas, debida a la mayor incidencia de hipertensión entre la población de más de 60 años.

Consejos para una alimentación adecuada en personas de la tercera edad

  • Lo ideal es realizar cinco comidas al día, en una textura que sea fácil de digerir. Con los alimentos bien cocinados suele ser suficiente, si evitamos el exceso de grasas y de ciertos condimentos como el picante.
  • Las vitaminas para adultos mayores son casi obligatorias a partir de cierta edad. Después las analíticas dirán si se necesitan otras vitaminas con dosis mayores o aportar un oligoelemento en concreto. No es extraño encontrar a mayores desnutridos y a otros que, pese a mantener un peso estable, se encuentran malnutridos.
  • Salvo en caso de alergias alimentarias, no se debe eliminar ningún grupo de alimentos. Lo que se tiende a hacer es comer las legumbres en puré para digerirlas mejor y cambiar el pescado azul por pescado blanco, la carne roja por la blanca, etcétera.
  • Las personas mayores que gocen de buen apetito y buenas digestiones pueden comer más variado sin renunciar a sus platos preferidos (recuerda no excederte con la sal).
  • El punto débil de las dietas de muchos mayores está en las proteínas. Si un anciano no consigue cubrir el aporte mínimo diario, no es mala idea recurrir a preparados en polvo para hacer batidos, siempre que sean de los formulados para complementar la comida para ancianos y no los de deportistas de competición. Estos batidos suelen tener sabores agradables para lograr vencer las reticencias de los ancianos con pocas ganas de comer. 

No es posible decir cuánto debe comer una persona en función de su edad porque hay muchos factores implicados, pero en los chequeos rutinarios el médico de cabecera sí nos dará unas pautas de alimentación para la tercera edad ya adaptadas a cada paciente en concreto.Vigila que tus mayores comen bien y variado, pues muchos ancianos sufren de desnutriciones que afectan a su salud hasta el punto de ser causantes, a veces, de la muerte. Varía los menús, eliges texturas fáciles de tragar y si no puedes con todo o no te encuentras en casa cuando los mayores comen, delega en alguien de confianza. En Institució Ibars estamos a vuestra disposición si nos necesitáis.

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