La confusión entre los términos «Alzheimer» y «demencia» es común, ya que a menudo se utilizan indistintamente en conversaciones cotidianas. Sin embargo, es importante comprender que aunque estos dos conceptos están relacionados, no son lo mismo. En este artículo, exploraremos las diferencias clave entre Alzheimer y demencia para aclarar esta distinción importante.
¿Qué es la Demencia?
La demencia es un término amplio que se utiliza para describir un conjunto de síntomas cognitivos y conductuales que afectan la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades diarias. Es importante destacar que la demencia no es una enfermedad específica, sino más bien un síndrome o un conjunto de síntomas. La demencia puede ser causada por diversas condiciones médicas, y el Alzheimer es una de las causas más comunes de demencia.
¿Qué es el Alzheimer?
El Alzheimer es una enfermedad específica del cerebro que cae bajo el paraguas de la demencia. Representa la forma más común de demencia y se caracteriza por cambios físicos en el cerebro que afectan la función cognitiva. En otras palabras, el Alzheimer es una causa específica de demencia.
Principales Diferencias:
- Origen: La demencia es un término genérico que se utiliza para describir un conjunto de síntomas cognitivos y conductuales. El Alzheimer, por otro lado, es una enfermedad cerebral específica que causa estos síntomas.
- Causa: Mientras que el Alzheimer tiene una causa conocida relacionada con cambios en el cerebro, la demencia puede ser causada por una variedad de factores, incluidas enfermedades como el Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, el accidente cerebrovascular y otras condiciones médicas.
- Progresión: El Alzheimer tiende a tener una progresión gradual y predecible. En contraste, la demencia puede variar en su progresión dependiendo de su causa subyacente. Algunas formas de demencia pueden avanzar más rápidamente que el Alzheimer, mientras que otras pueden ser más lentas.
- Tratamiento: No existe un tratamiento específico para curar el Alzheimer, aunque existen medicamentos que pueden ayudar a aliviar algunos de sus síntomas. En el caso de la demencia causada por otras condiciones médicas, el tratamiento se enfocará en abordar la causa subyacente.
La demencia senil, como tal, no existe. Cuando una persona presenta demencia, es porque algo la está causando, y por tanto se ha de diagnosticar. Pero ello no es una consecuencia del envejecimiento simplemente sino . Es un término que se solía emplear con frecuencia cuando no se tenía tanto conocimiento acerca de los distintos tipos de demencia y sus causas. Es muy probable que muchos de los casos que se atribuyeron erróneamente a “demencia senil”, fueran, en realidad, demencia por Alzheimer.