Creiem que sabem el que és una depressió nerviosa, però molts de nosaltres mal ús de la paraula depressió. Quan diem “avui estic molt deprimit” o el col·loquial “Tinc la depre”fem un flac favor als veritables malalts dedepressió. Com si aquest no fos el cas, mostrem poc coneixement sobre el tema de la depressió, la malenconia, la desesperança i altres estats d’ànim relacionats.
Els nostres ancians no estan lliures de la nostra mala informació: “El meu pare ha estat molt deprimit des que s’ha retirat i no s’assembla a ell”. Segur? El que té és més probable dysthymia,una versió lleugera de ladepressió nerviosa que és comú en la vellesa, o quan la funcionalitat es perd irreversiblement.
Símptomes de la distimia
Fa unes dècades, molts psiquiatres es van referir a la dismemia o trastorn distímic com a depressió lleu, i altres com un trastorn depressiu persistent. Aquest últim nom encara s’utilitza per explicar què és un trastorn distèmic quan hi ha una diferència entre la depressió i la dismemia. Per tant, especialment si tenim en la nostra cura algú amb qualsevol afectació de l’estat d’ànim, és aconsellable manejar algun argot psiquiàtric per no caure en l’error.
La distèmia és com la depressió clínica lleu, però es manté amb el temps. Pot ser vital una vegada manifestat, ja que el detonant és gairebé sempre una pèrdua irreparable, que causa depressió exògena però no acaba de curar. També es pot arribar a la dysthymia a poc a poc.
Una persona amb disthymia no té idees recurrents de suïcidi i pot experimentar alegria en ocasions concretes, gaudir d’una xerrada o sopar amb amics, tenir projectes, etc. Però s’acompanya del famós “gos negre”, una certa apatia o cansament, un toc de pessimisme o el descoratjament d’aquells que han deixat de poder fer el que abans era la seva rutina (per exemple, com a conseqüència d’un accident). Per tant, la dsthymia és comuna entre la gent gran i entre les persones amb discapacitat que s’han tornat abruptament discapacitats.
La prova que la distèmia i la depressió clínica no són la mateixa malaltia és que les persones amb distèmia poden experimentar episodis de depressió clínica i recuperar-se d’ells amb tractament.
Diferències entre depressió i disèmia
La principal diferència entre la depressió i la dstèmia és la gravetat dels símptomes. També cal assenyalar que la distèmia no sol convertir-se en un perill per a la vida del pacient, mentre que la depressió posterior és, mitjançant la promoció del risc de suïcidi o mort per altres causes, en els casos més greus. La mort per malenconia culpada d’alguns reis en segles passats no era més que una depressió nerviosa en un moment en què amb prou feines se sabia sobre el tema i no existien teràpies ni drogues.
Per posar alguns exemples pràctics, una persona amb dstèmia pot necessitar una mica de pastilla a base d’herbes o medicaments per dormir, mentre que algú amb depressió pot passar nits sense dormir malgrat la medicació o, per contra, hipersomni.
Pel que fa als aliments, el depressiu se sol donar la gana, mentre que el distèmic no menja amb entusiasme en general, però pot gaudir de certs plats al seu gust.
Potser el més fàcil d’entendre des de fora és l’enfocament general per sortir de casa i veure gent familiar. Algú amb depressió es fa impossible o gairebé; implica vestir-se, portar, aferrar-se a les llàgrimes, et cetera. Els que pateixen de trastorn distímic se senten malament, encara que si ho intenten poden anar al lloc i de vegades passar una estona agradable.
Tant la distamia com la depressió requereixen ajuda professional. Estem parlant de psicòlegs, però també parlem de psiquiatres. La depressió en general sempre requereix tractament farmacològic, mentre que les dosis més baixes s’utilitzen en la dèsmia depressiva per augmentar la qualitat de vida del pacient, però pot haver-hi qui no necessita medicar contínuament.
Tot i que la depressió endògena apareix del no-res, sovint es coneixen les causes de la distèmia: alguna cosa ha canviat a poc a poc o de sobte. La depressió nerviosa requereix tractament farmacològic quan no hi ha treva en la simptomatologia durant un període de sis setmanes consecutives o quan compromet la vida del pacient. En el cas del trastorn distímic no hi ha una escala clara, ni s’ha establert en quin moment parlar de depressió en lloc de dismemia. Les causes i conseqüències de la distèmia sovint estan relacionades amb les de depressions exògenes que no posen seriosament en perill la vida del pacient, sinó que es desvirtuen de molta qualitat de vida.
En cas de dubte, el millor és anar a un professional. Si parlem d’una persona gran, acompanyar-los, però deixar-los entrar només a la cita a menys que tenen les habilitats cognitives disminuït significativament. Els professionals de la salut mental saben diferenciar els casos clínics d’astènias o períodes amb poc estímul.
En definitiva, la distamia és la germana petita de la depressió clínica, però tendeix a ser un trastorn crònic. Patir disthymia no està exempt d’episodis de depressió, però un pacient amb capacitats cognitives ben conservades s’adonarà que alguna cosa està malament. Amb la gent gran que ja pateix algun deteriorament neurològic, la qüestió és més complicada. No dubti en preguntar al seu professional de la salut mental com ha de tractar als seus pares o avis si pateixen de depressió o dísmia i aquests termes són aliens a vostè. De vegades, sense desitjar, ens fan mal depressius i distímics quan intentem ajudar el camí equivocat.